Importante oncóloga asume nuevo cargo en centro de protonterapia
Gainesville, Fla. (30 de enero de 2006) – De acuerdo con fuentes oficiales de la facultad de medicina de la Universidad de Florida, la Dra. Nancy Mendenhall, oncóloga reconocida a escala nacional quien durante 13 años trabajó como presidenta de departamento de dicha universidad, ha sido nombrada directora médica del nuevo instituto de protonterapia de Jacksonville.
La Dra. Mendenhall dejó su cargo como presidenta del departamento de radiooncología de la facultad, en Gainesville, para dirigir operaciones médicas en el nuevo centro, que, a partir de su apertura a finales de este año, ofrecerá una forma de radiación más precisa, que podría reducir el riesgo de complicaciones y mejorar las tasas de curación en pacientes de cáncer.
El uso de protones para atacar los tumores permite a los médicos combatir el cáncer de manera más agresiva, ya que es posible aplicar dosis más altas de radiación que con la terapia convencional. Así, la terapia con protones es un tratamiento que ataca las malignidades de manera muy precisa, pero causa apenas un daño leve al tejido circundante. Gracias a ello, los efectos secundarios son menores. Sólo tres centros más en el país ofrecen este tipo de terapia.
"Me siento muy emocionada con esta nueva misión," dijo Mendenhall. "Todos los cargos que he desempeñado han sido importantes para mí, pero este me causa una satisfacción especial. Lo que queremos lograr es un funcionamiento clínico e investigativo de máxima eficiencia que nos permita hallar el mejor uso para los protones y la protonterapia."
Mendenhall, quien fue la primera en sugerir la idea de que la Universidad de Florida creara un centro de protonterapia, en 1998, se desempeñará también como presidenta encargada del departamento de radiooncología de Jacksonville.
"La Dra. Mendenhall impulsó el desarrollo del centro de terapia con haces de protones en nuestro campus de Jacksonville," explicó el Dr. C. Craig Tisher, decano de la Facultad de Medicina. "Ahora, en su nuevo cargo como directora médica, ha aceptado el reto de la preparación del centro para iniciar el tratamiento de pacientes a mediados de 2006."
Por su parte, el Dr. Robert J. Amdur, fue nombrado presidente interino del departamento de radiooncología en Gainesville.
La Dra. Mendenhall llegó a la Universidad de Florida como estudiante de pregrado, por una transferencia desde la Universidad de Texas. Después de obtener un título universitario de inglés, permaneció en la universidad para hacer estudios de medicina y allí mismo realizó su práctica como interna y residente.
Había contemplado la idea de especializase en cirugía o medicina tropical, pero durante su práctica como interna se apasionó por el campo de la radiooncología.
“Durante mi práctica me enfrenté a una variedad de patologías que, en últimas, debían ser tratadas quirúrgicamente, y, en mi primera semana de trabajo en radiooncología, supe que eso era lo que quería hacer”, comentó.
Mendenhall entró a trabajar a la Universidad de Florida como profesora adjunta en 1984. En 1992, fue nombrada presidenta del departamento de radiooncología y, dos años más tarde, profesora de cátedra.
Se ha especializado en linfomas, enfermedad de Hodgkin, cáncer de mama y malignidades pediátricas, y ha ayudado a establecer protocolos nacionales para el tratamiento del cáncer infantil, al mismo tiempo que ha participado en grupos de cooperación para la investigación sobre oncología infantil.
Mendenhall ha obtenido reconocimientos como mejor médica por parte de Good Housekeeping, Redbook y The Ladies’ Home Journal, y, en cuatro oportunidades ha formado parte de la lista de “Mejores oncólogos de Estados Unidos”.
Con su nombramiento como presidenta, en 1992, Mendenhall quiso reforzar la investigación clínica en el departamento de radiooncología, aprovechar su programa de física e iniciar un programa de biología del cáncer, objetivos que logró cumplir durante el desempeño de su cargo.
“Durante el ejercicio de su presidencia, el departamento adquirió una notable reputación a escala nacional e internacional, gracias a la calidad de sus programas clínicos e investigativos”, afirmó Tisher. “En particular, se le reconoce por el manejo de pacientes con cánceres de cabeza y cuello, cáncer de mama y malignidades pediátricas”.
Pero el mayor motivo de entusiasmo para Mendenhall es la oportunidad de contribuir al establecimiento del Proton Therapy Institute, un instituto de protonterapia del que está convencida que mejorará decisivamente el tratamiento de pacientes con cáncer. Además de haber sido la primera en sugerir la creación del instituto, Mendenhall ha venido participando en su comité directivo.
“Con el paso de los años, hemos acumulado experiencia y tecnología para crear un producto mejor que cualquier otro que hayamos tenido en el pasado,” aseguró.
Para mayor información, comuníquese con: April Frawley Birdwell
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